… Le charivari publie une caricature prémonitoire.

Ce dessin est censé évoquer la réaction du premier ministre italien, suite à un incident qui, au Panthéon de Rome, a vu des pèlerins français violentés par des habitants de la cité qui croyaient à une malveillance de la part de l’un d’eux.
On voit le ministre se précipiter avec deux seaux pour éteindre l’incendie, deux seaux remplis de pétroles.

Mais c’est précisément ce qu’on lui reprochera 5 ans plus tard, à l’occasion d’affrontements dans l’île de Crête, faisant partie alors de l’empire Ottoman, entre des chrétiens et des musulmans.

(Télégramme du consul d’Italie en Crête qui évoque les évènements)

Pour des raisons encore inconnues, une bagarre éclate dans la ville entre chrétiens musulmans.
(…) j’ai pu me rendre en ville avec beaucoup de difficulté.
Ville en armes, terrifiée : combats dans les rues : situation critique…manque de moyens de répression; troupes insuffisantes.
Grand danger : dix victimes connues à ce jour, dont des cavas russes (?) grecs.
Présence d’impuissance de l’autorité, je ne peux pas répondre à la sécurité nationale
Je crois qu’il est nécessaire d’envoyer le navire de guerre Canea.
Rettimo se trouve également dans une situation critique, où des musulmans armés font irruption dans les foyers chrétiens : des collègues ont télégraphié de manière identique.

(Ce qu’on reproche au premier ministre italien)

Présent depuis un an dans l’île, Augusto Medana est un vieux routier de l’Orient, et le ton paniqué de son télégramme dit assez la soudaineté des événements.
La société crétoise est, il est vrai, traversée de tensions multiples toujours prêtes à exploser, comme en témoigne, des décennies durant, la correspondance consulaire.
Mais on se souvient qu’avant sa chute, Crispi a …

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… modératrice de la diplomatie officielle incarnée par le consul.